Website này, tôi nung nấu đã lâu, nhưng chính thức ra đời từ tháng 2.2007” - Lã Xuân Thắng - chủ nhân của vietnamui.com - tâm sự. Đang theo đuổi ước mơ tiến sĩ ngành tự động điều khiển, nhưng không ngày nào Thắng quên đầu tư cho website của mình. Irina Ivanova Alexandrovna (gọi tắt là Ira), cô gái Nga chung tay cùng Thắng dù tất bật với công việc tại Cty Power Machine tại Mátxcơva cũng nhiệt tình lên mạng kêu gọi sự giúp đỡ của bạn bè khắp nơi xây dựng trang web.

Cách đây 8 năm, Lã Xuân Thắng lên đường sang Nga du học theo diện học bổng hiệp định tại Trường ĐH Giao thông đường bộ Mátxcơva sau khi đỗ thủ khoa Đại học Bách khoa TPHCM. Trong những năm tháng học tập tại Nga, Thắng nhận thấy những thông tin về VN đến với các bạn Nga còn quá nghèo nàn, đôi khi phiến diện. Điều này khiến Thắng ấp ủ dự định phải lập một trang web về quê hương bằng chính tiếng Nga.

Thắng cho biết, việc lập website hoàn toàn phi lợi nhuận, điều anh mong muốn là tạo một cầu nối văn hoá VN tới các bạn Nga. Năm 2004, Thắng gặp Ira tại một cuộc giao lưu tình bạn giữa họ ngày càng thân thiết hơn khi Ira học tiếng Việt và ghé thăm VN nhiều lần. Quý mến người bạn mới và yêu thích văn hoá Việt, Ira đã cùng góp sức giúp Thắng xây dựng Vietnamui.

Mới đầu, Vietnamui chỉ được xây dựng dưới dạng website cá nhân. Dần dần được các bạn động viên, cả hai mạnh dạn đầu tư mua tên miền, sưu tầm thêm nguồn tài liệu phong phú từ báo chí trong nước và các tạp chí văn hoá uy tín. Đến nay, Vietnamui mỗi ngày có tới 4.000-5.000 lượt người truy cập. Thư của các bạn Nga gửi về hỏi thăm những thông tin về VN ngày càng nhiều hơn.

Thắng vui vẻ: “Việc trả lời thư cũng ngốn kha khá thời gian của tôi, may mà luận án tiến sĩ cũng đã hòm hòm rồi”. Website cũng được mở rộng khá nhiều chuyên mục như ẩm thực, phong tục tập quán, VN xưa và nay, âm nhạc và nghệ thuật hiện đại... với nguồn tư liệu được Thắng, Ira (ảnh) và bạn bè biên dịch sang tiếng Nga.

Thích những món ăn hải sản và bờ biển của VN, có lẽ đó là động lực để Ira dù đôi khi gặp những phản hồi chưa tích cực trên mạng nhưng cũng gạt bỏ “tự ái con gái” để cùng Thắng tiếp tục làm website. Được hỏi về cái tên site Vietnamui, Thắng và Ira hóm hỉnh: “Bạn thấy đấy, trong tiếng Việt, khi gọi nhau thân thương, người ta hay gọi: Bạn ui (ơi)! Vietnamui chính là một cách gọi thân thương như thế!”.